Beberapa tahun terakhir ini secara keseluruhan penjualan komputer Apple Macintosh tumbuh sangat pesat dibanding PC, dengan banyaknya pengguna baru Mac yang beralih dari komputer berbasis Windows. Hal tersebut berdampak banyaknya pertanyaan yang masuk mengenai perbedaan penggunaan OS Macintosh dan Windows.

Peralihan penggunaan OS baik dari Windows ke Mac maupun sebaliknya jelas memerlukan beberapa penyesuaian pada diri pengguna. Buku petunjuk yang tersedia dapat menolong, begitupula kawan-kawan yang telah terlebih dahulu beralih dapat memberikan bimbingan langsung agar peralihan dapat berjalan tanpa pengguna diwarnai rasa frustrasi. Berdasarkan hal tersebut di atas, berikut ini beberapa penjelasan singkat tentang perbedaan dalam penggunaan sehari-hari antara OS Windows dan Mac OS Leopard, yang semoga bermanfaat untuk para pengguna yang baru saja atau merencanakan beralih menggunakan OS Mac.

Tulisan ini bukan argumentasi yang mendorong pengguna komputer untuk beralih ke Mac, melainkan hanya usaha kecil untuk menolong pengguna baru Mac. Walau semua Mac terbaru saat ini yang menggunakan prosesor intel dapat menjalankan OS Windows, namun tulisan ini semata ditujukan bagi pengguna yang menjalankan Leopard sebagai OS utama.

Menu Bars: Pada Windows, setiap program memiliki menu bar tersendiri. Pada Mac, hanya terdapat satu menu bar di bagian atas, yang dapat berubah tergantung pada program yang anda aktifkan.

Task Bar: Task bar pada Windows XP adalah Dock pada Mac. Tidak seperti pada task bar Windows yang memperlihatkan icon yang mewakili program yang telah terbuka, Dock pada Mac khusus berisi icon dari program yang paling sering digunakan. Untuk menempatkan sebuah program pada Dock, anda hanya perlu menarik program tersebut ke Dock, untuk menghilangkannya, tarik icon keluar area Dock, yang akan langsung menghilang disertai kepulan asap animasi.

Start Menu: Tidak ada start menu pada Mac, semua fungsi start menu ada pada Dock dan Apple Menu yang terdapat pada pojok kiri atas layar monitor.

Control Panel: Control Panel pada Windows disebut System Preferences pada Mac, dan dapat diakses dari Dock maupun Apple Menu.

Keyboard Shortcuts: Command-command yang banyak digunakan pada keyboard Windows seperti Ctrl-S untuk Save, Ctrl-P untuk Print dan banyak lainnya, juga tersedia pada Mac. Namun Control key pada Windows digantikan oleh Command key pada Mac yang memiliki simbol kembang atau logo Apple di atasnya. Dengan demikian Command-S pada Mac adalah untuk Save.

Quitting Program: Pada Windows anda dapat menutup program yang terbuka dengan mengklik simbol X pada kotak merah di sudut kanan atas layar monitor. Tetapi pada Mac, jika anda mengklik bulatan merah kecil di sudut kiri atas (yang equivalen dengan simbol X), maka anda hanya meminimalkan jendela program dan bukan menutupnya. Untuk menutup program anda harus memilih Quit dari pulldown menu di kiri atas atau menekan kombinasi Command + Q.

Maximizing Windows: Ketika anda mengklik tombol biru pada Windows XP, maka layar program akan terbuka penuh memenuhi seluruh layar monitor. Pada Leopard, tombol yang ekuivalen dengan tombol biru tersebut adalah tombol bulatan hijau di pojok kiri atas layar monitor. Tombol bulatan hijau jika dipilih akan memaksimalkan ukuran layar program untuk penggunaan content, dan tidak selalu memaksimalkan ukuran layar program seperti pada fungsi tombol biru Windows.

Switching Programs: Cara yang biasanya ditempuh pada Windows XP untuk berpindah antar jendela program yang berjalan adalah dengan menekan tombol Alt dan Tab secara bersama, ini akan menampilkan icon dari setiap program yang terbuka dan mempersilahkan anda memilih program yang akan dibuka selanjutnya. Pada Mac, trik tersebut juga berlaku dengan menekan tombol Command dan Tab bersamaan. Pada Mac terdapat fitur menarik yang disebut Expose, yang jika dipilih akan menunjukkan semua program yang terbuka dalam bentuk miniatur sehingga memudahkan anda menjelajah di antara semua program tersebut. Anda dapat mengaktifkan Expose dengan banyak cara dan yang termudah adalah dengan menekan tombol F9 atau tombol Expose tersendiri (tergantung model Mac anda).

Right Click: Pendapat umum bahwa Mac tidak memiliki fitur tombol klik kanan seperti pada Windows adalah keliru. Sebenarnya Mac saat ini memiliki fitur tersebut dan anda dapat menggunakan fungsi itu pada setiap mouse yang terhubung ke Mac baik desktop maupun laptop. Jika anda menggunakan Mac laptop tanpa mouse yang hanya memiliki satu tombol klik di bawah track pad, anda dapat menjalankan fitur klik kanan dengan menahan tombol Control ketika mengklik, atau dengan menempatkan dua jari pada track pad ketika mengklik. Teknik yang terakhir ini biasanya harus diaktifkan lebih dahulu melalui System Preferences.

Screen: Wallpaper dan screen saver pada Mac diset melalui System Preferences/Desktop & Screen Saver. Resolusi monitor diset melalui Display System Preferences. Pada Windows XP semua fungsi tersebut terdapat di dalam Display Control Panel.